夏の思い出2011: ゴルフ編

今年は4月中旬に雪が降ったり、春夏通して雨が多かったり、おまけに新居のプロジェクトで忙しかったりで、例年よりコースに出かける機会が少なかった私達。今までが多過ぎたのかもしれませんが・・・。

それでも、スケジュールが合えば友人達と短いミネソタの夏ゴルフを楽しみました。私達のホームグランドはもっぱらミネアポリス周辺のパブリック･コース。おまけに、トワイライト・ディスカウント・タイムを狙った18ホール、カートなしの超お得プラン。

この日はセオドアワース・ゴルフコースで18ホール。セオドアワースはミネソタで最も古い歴史のあるコースの一つで、私の思い出のデビュー・コースでもあるのです。（Toshi さんはすっかり忘れていたけど・・・）

ミネアポリスのダウンタウンにも近いこのコース。これは3番ホールのティーグランドから。

ダウンタウンのスカイラインを眺めながらのゴルフが楽しめます。

ダウンタウンまで届け~

コースにはその歴史を感じさせる大きな木々がたくさんありますが、この夏の竜巻の被害で倒れた木もたくさんあって、自然のものすごい力を真近かで感じされられました。

これは、おかっぱにカットされた大きな柳の木

こんな木々に囲まれているので、鳥やリス、鹿などの動物達に出会うこともしばしば。以前、秋晴れのコースでキツネ達が日向ぼっこしているのを見かけたこともあります。この日はコース途中の小川でこんな鳥を見かけました。ダウンタウンの近くで自然に囲まれてゴルフを楽しめるのが魅力です。

私のデビューコースでありながら、実はあまりこのコースとは相性のよくない私。それというのも、後半の9ホールでは、前半の疲れに追い討ちをかけるように急坂が続くのがその理由。

これが10ホールの上り坂。この写真ではあまり坂の急さがわかりませんが、

 冬にはチュービング場になるほどの急勾配です。

急な上り坂の後には気持ちのいい打ち下ろしホールが・・・。けれど、疲れであごが上がりっぱなしで、なかなかボールが真っすぐ飛んでくれません。なるほど、このコースではカート利用のプレーヤーが多いのもうなずけます。でも私達は、いつまでも元気にゴルフを楽しめるよう、これからも頑張って歩き続けます。

このゴルフコースのある、セオドア・ワース･パークはウォーキングやサイクリングのトレイルはもちろんのこと、オフロードのマウンテンバイク・トレイルもあり、冬にはチュービング、クロスカントリースキーコースと、アウトドアスポーツ大好きのミネソタ人を1年を通して楽しませてくれます。

夏ゴルフはもうおしまいですが、私達が最も好きな秋ゴルフはこれからです。ゴルファーの集中力を奪うミネソタの大きな蚊もいないし、混雑していないゴルフコースでのんびり紅葉を楽しみながら歩きゴルフを楽しもうと思います。もちろん、防寒対策は必須ですが・・・。

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夏の思い出2011: カヌー・トリップ編

ダルースへショートトリップに行ったのには訳がありました。実は、ダルース探検よりも、翌日のカヌーでの川下りが私達の本当の目的。今年は同僚お薦め、ウイスコンシン州にあるスペリオル湖に注ぐBrule Riverにチャレンジ。 

ダルースから車で東へ約45分程で、今回お世話になったBrule River Canoe Rental に着きます。私達がこの日選んだコースはStone Bridge からTown of Brule までの16マイル、約6時間のコース。いつか”思い出のスクラップ・ブック”でも紹介しようと思っていますが、2009年に1泊2日の33マイル、14時間コースを他の川で体験しているので、ちょっと長めのこのコースでも問題ありませんっ。

Stone Bridgeのスタート地点。お弁当もしっかり積み込んで出発。

この穏やかな川！川幅も狭くてわりと背の高い木も多くてまさにIn to the Wildって感じ。

他にカヌーを楽しんでいるグループもまばら。この景色と澄んだ空気が貸切状態っ！

今までカヌーした川はパークに指定されている所が多かったけど、Brule River 沿いは殆んどが私有地。こんなボート置き場付きのキャビンが突然現れて、結構びっくり。

どんな方々がこんな所で避暑を楽しむのでしょう。過去何人もの大統領がこの地を気に入って避暑に訪れ、夏のホワイト・ハウスと呼ばれたキャビンもあるのだとか。

この日はどこも静か

川で出会った水鳥の親子

こちらの鳥はお食事中

アメリカの国鳥、Bold Eagle(白頭鷲)まで登場っ！

そして、次に出会ったのが森の・・・

くっ、熊ぁー！

あまりに慌ててしまい、すぐ近くにいながら、撮り逃がすところだった私。隅っこにでも写ってくれててよかったあ・・・。ちなみに他の写真は・・・おしりと

おしり・・・

コース的には、はじめの12マイルはわりと穏やかで、適度な障害もあり、楽しい川下り。



ところが、後半の4マイルは・・・川幅が狭い蛇行した流れの速いコース。油断するとすぐに川岸に流されてしまう始末。

普段、カヌーのコントロールはToshi さん任せで私は補助。でもこの状況下で増えるToshi さんの指示にイライラして、”もうこんな川、絶対来ないっ!” と思わず叫んでしまった私。ここ何年かはほぼ毎年カヌー･トリップを経験し、カヌーのコントロールには結構自信があった私達ですが、まだまだ修行が足りないようです。

いつかはカヌーの聖地、バウンダリウォーター･カヌー･エリアでのカヌートリップを実現したい私達。この程度の障害は克服しなくては。そのためにも、もう一度この川に戻ってきてリベンジ・・・か？。

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夏の思い出2011: ダルースにショート・トリップ編

秋が深まる前に早く夏のトピックを書いてしまわないと・・・というわけで、ダルースへのショート・トリップ編。ダルースはミネアポリスから北へドライブすること約2.5時間、スペリオル湖の最西端にある港町。もっと北の町へは何度も出かけているのに、私達にとってダルースはただの休憩地点で、のんびりと滞在したことがありませんでした。今回はちょっと時間をとってダルースの街を探検してみました。

まずはダルースの街の入り口にあるビジターセンター。スペリオル湖を眺められる展望台があり、ダルース観光のパンフレットや地図などもフリーでゲットできます。

以前、カナダとの国境近くの町を目指して夜に車を走らせていた時のこと。ダルースの手前で北の空にオーロラが出ていることに気づき、急いでこのビジターセンターに車を止め、初めてのオーロラ観賞をしたという、思い出の場所でもあります。

ダルースといえば、ここキャナル･パーク周辺のお散歩から。もう、雰囲気はウォーター・フロントの避暑地。最近は観光に力を入れていると言うだけあって、湖岸沿いはきれいに整備され、お散歩、ウォーキング、自転車やローラーブレードを楽しむ人達で賑わっていました。

ダルースのシンボル、港の入り口にかかるエアリアル橋。
船が通る時には橋の部分が上がって一時通行止めに。

道路側から見たエアリアル橋。
写真のためならToshi さん命がけの撮影？ドライバーの皆さんご協力ありがとうございましたっ。

湖岸にはボートを改造したこんな屋台まで。

湖なのになぜかカモメ。まあこれだけ大きな湖じゃ、気分的には充分、海ですが。

湖岸にはビーチもありますが、ティーンエイジャー達は湖面に浮かぶ古い建物から湖に飛び込んで歓声を上げていました。水はものすごく冷たい。

レストラン&バー、ギフトショップも充実。やっぱり、ダルース・パックには寄らなきゃね。あと地元アーティストの作品に出会えるSivertson Galleryも私のお気に入り。

実は、心臓破りの急坂が多いことでも有名なダルース。丘の斜面には時計塔が建っているのが見えます。まるで魔女の宅急便に出てくる港町のよう。

ハイウェイを運転中に遠くの丘の上に見えた高い塔を探しに行こうっ！とToshi さん。野生の感でタワーを目指します。

Engar Tower であることが判明

5階建ての塔のてっぺんまで上ると・・・、その眺めのすばらしいことっ！エアリアル橋はもちろんダルースの街が一望できます。私がカメラを持っていると思い込んでいたToshi さん、最上階まで上ってから、カメラが無いと知り愕然。パーキングの車までカメラを取りに戻り、もう一度上る羽目に。でも、その甲斐あってこんな写真が撮れました。

眺めのいい高台には大きなお家が立ち並んでいました。このお宅は、まるでビジターセンターの展望台のよう。

すごい急斜面。冬のダルースでこんな坂、絶対っ運転したくありませんっ。

そろそろお腹がすいてきました。いろいろなレストラン＆バーが立ち並ぶウォーターフロントの中から私達がこの日選んだのはFitger's Brewhouse。

日曜日にもかかわらず、約30分待ち。ものすごい種類の自家製ビールで、どれにしようか迷ってしまいましたが、結局Toshi さんはダーク・ビール、私はアプリコット・フレーバーのフルーティなビールをチョイス。オーダーする前に味見もOKで、5~6種類のビールを小さなグラスで楽しむサンプラーをオーダーしている人も見かけられました。

ビールと一緒にいただいた、手前がToshiさんのミネソタ産エルクバーガーとオニオン･リングで、奥は私のミネソタ産ワイルド・ライス・バーガーとスウィート・ポテト・フライ。このワイルド・ライス・バーガーはおいしかった！！ベジタリアンメニューですが、ボリューム満点っ。せっかくなので、二人ともミネソタ産にこだわってみました。

この日泊まったのは、ビジターセンター近くのINN。夕食の帰りに展望台に寄って、夜のダルースを望むと・・・、空にはまーるいお月さまが。

楽しいダルースの1日でした。あと2週間もすると、ダルースは紅葉シーズンを迎えます。

つづく。


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家の湿気対策

今年のミネソタの夏は例年より雨が多かったのだそう。ミネソタの夏は比較的ドライなのですが、今年は暑くてじめじめして眠れない、日本の夏を思い出させる夜も何日かありました。おまけに二人ともクーラーは苦手。なるべくクーラーは使わず、涼しくなった時間帯に窓を開け、換気をして乗り越えていました。ところが、それが湿った空気を屋内に入れることになっていたとは、新米ホーム・オーナーには知る由も無かったのでした。

そうでなくても換気が悪くなりがちなのが地下スペース。地下のバスルームのマットがなんだか湿っぽく、タオルも乾かない。空気が湿っているのを肌身で感じるのです。我が家の床下にある、かなり広い収納スペースの湿気やカビも心配・・・。
ちなみに一日一人約3パイント（1パイント=約473ml）の水分を呼吸から作りだし、約10分のシャワーで1パイントの湿気が出るのだとか。

ベテラン･ホーム・オーナーのお隣さん、パットは窓は開けずにクーラーをつけるようにして、地下には除湿機も持っているそう。家の湿気管理のためには適度にクーラーをつけるこも必要なことを知りました。

リサーチをして我が家に迎え入れた除湿機がこれ。Frigidair Dehumidifier！70パイント用。

届いた直後から大活躍。ほんの2~3時間で70パイント（約33リットル）タンクが一杯に！もう空気がさらさらしていくのが分かるんです。空気にこんなに水分が含まれていたなんて・・・。フル稼働後は湿度設定65%前後で快適な地下スペースの湿度を保ってくれています。

さて、この除湿機は、Dyson同様、Tax & 送料フリーでお値段もお安いネットショップのAmazon を利用して購入。ミネソタ発祥でアメリカでは全国区の家電のお店Bestbuy の最大のライバルがこのAmazon。Bestbuy はAmazon を利用する前の品定めのためのショールームになっている・・・というBestbuyのCEOのコメントが新聞にありました。巻き返しをはかるために、Bestbuy もポイントサービスを取り入れたり、オンラインショッピングにも力を入れていくそうです。
地元ミネソタの企業、Bestbuy の今後の頑張りに期待します。


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一押しの家具のお店:Restoration Hardware アウトレット編

私達のお気に入りの家具のお店、Restoration Hardareは以前紹介しましたが、今回はアウトレット編！ずっと行きたかったRestoration Hardware Outlet はシカゴから車で一時間ほど北上した、イリノイとウィスコンシンの州境に位置するアウトレットモールの中にあります。ミッドウエストでは、ここウイスコンシンの一店舗しかなく、セントルイスの友人を訪問した際にわざわざ寄り道をして、念願がかなったのでした。

店内は所狭しと家具が並べられていて、本来のRestoration Hardware のお店とは全く雰囲気が違います。

ありました、テーブルの天板コーナー。Toshi さんはいつものようになでなで。

ランプのコーナー

家具だけでなく、タオルやシーツなどの小物類も充実。箱に入ったまま、ディスプレイされていない照明インテリアやシャワー＆バス小物などもあるので、欲しい物の商品名やカタログナンバーなどを持っていたら探しやすいかも。

いつかは、寄せ植え用にこんなコンテナーが欲しいと思っています。

結局この日は、私達が探していた椅子はお店に無し。でも、お店の方はとても親切でした。電話での商品の有無の問い合わせもOKだそうですが、長期のお取り置きは出来ないそうです。大きな商品のデリバリーサービスもありますが、シカゴまで約$100ぐらいだとか。物によってはかなり目立った傷や歪みがある商品もあるので、本当にお得なのか、実際に買う前に手にとって見てみないことには判断ができないかも。おまけに遠くから出向く場合のガソリン代やデリバリー料金を考えるとあまりお得感は無いのかも？Outlet の近くに住んでいるなら話は別ですが・・・。

っというわけで、私のドリームチェアはセール中にRestoration Hardware Edina 店で購入。お店で買ってから、約1ヶ月待ちでした。

そうそう、引越しの時、USPSのオンラインで住所変更を届けると、Restoration Hardware をはじめ、いろんなお店のカタログの申し込みができます。後日、カタログと一緒に引越し祝いと称して10%オフのクーポンも届きます。結局、お安く買えたので、ランプも付けてしまった私はまんまとプロモーションの手に乗ってしまったのでした。

でも、ホッとしてこの椅子に座るひと時が何ともいえません。

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