いまどきのバード・ウォッチング: Eagle Cam

ミネソタのDNR（Department of Natural Resources）で提供しているEagle Camで、アメリカの国鳥、白頭鷲がつがいで雛を育てている様子を観察することができます。

昨年は雛がかえらなかったそうですが、今年は3月下旬に3つの卵全てが無事かえりました。

Photos provided by Minnesota DNR’s Nongame Wildlife Program

雛がかえったばかりの頃は、まだ時折雪が降るほど寒く、親鷲のお腹の下にいる雛達が見れるのは、えさを与える時ぐらいでした。先週末から上がった気温のお陰で、親鷲と雛達の様子が常に観察できるようになりました！いつも付きっ切りで雛達を見守る姿にほのぼのしてしまいます。

もう一羽の親鳥が画面に現れる事もあります。鳩や大きな魚などを、餌として巣に運び入れているようです、何でも、もし親鳥に何かあっても雛が飢え死にしないよう、ある程度の量の餌を巣の中に確保しておくのだそうです。

とは言っても、自然の現実は厳しく、3匹の雛が全て育つことは稀なのだそうです。

親鳥に何かあったり、大きくなるにつれて雛同士の競争が激しくなり、成長できない雛もいるのだとか・・・。

ミネソタのDNRでは、厳しい自然の原理も踏まえた上での観察をすすめています。とにかくEagle Camから眼が離せませんっ！

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メープルシロップ採取イベント

近くのパークで行われたメープルシロップ採取のイベントに参加してきました。
まだ雪の残る春先の、最低気温が０℃以下、最高気温が５℃以上になる時期にメープルシロップ狩りが行われます。会場は家族連れでにぎわっていました。

まず、ガイドのお兄さんが、メープルシロップに関する知識を教えてくれました。メープルシロップ狩りは元々、アメリカンインディアンによって行われていたもので、シロップを入れておく容器の無かった当時は、水分をとばして固形化させていたんだそうです。

これが、当時のインディアンがシロップを煮詰めるために使っていた容器の模型。木の皮で出来ています。

焦げちゃうんじゃないかと心配していましたが、水分をとばすと見事に結晶化したシロップ。やさしい甘さのメープルシロップ風味のお砂糖が出来上がりました。

さあっ、みんなで林にシロップ狩りへ。外はまだ結構な寒さでしたが、ミネソタっ子は元気一杯。

カエデの木ならどれでも良いわけではありません。林に入ってシュガーメープルと呼ばれる種類のカエデを探します。葉っぱの形を見れば簡単に分かるカエデの木ですが、この時期には、木の皮の形や枝ぶりで判断しなくてはいけません。

これがシュガーメープルです。立派~。

シロップの採取の仕方ですが、先ずはドリルで５cmほどの穴を開け、

タップ（蛇口）を打ち込み・・・

容器を掛けておくだけ。

タップ用の穴は、木の幹の大きさによって１~３個程あけるそうですが、穴を開けすぎると木を死なせてしまうので気を付けなければいけないとのこと。

採取した樹液。この樹液の中に、糖分はたったの３% 。この状態で舐めても甘くないのです。昨晩は冷え込んでいたので、今日集めてきた樹液はまだ凍っています。

ちなみに、早い時期に取れる、独特の琥珀色がとても薄いシロップの方が、実は高級品なんだそうです。

後は、このストーブでゆっくりと水分を蒸発させたら出来上がり。450 mlのメープルの樹液からできるメープルシロップはなんとたったの10 ml！お店で売られているメープルシロップのお値段が高いのも納得です。

 

最後に、みんなで自家製メープルシロップをかけたパンケーキをいただきました。美味～。

さて、このメープルシロップ採取のイベントはミネソタのいろんな所で行われていますが、この時期が過ぎたらいよいよミネソタにも春の到来っ！・・・のはず。それでも、まだ寒い日が続くミネソタの3月下旬でした。

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ミニアルバムで振り返るキャンプ2013年夏

私達にとってのキャンプといえば、カヌーやナショナル･パークでのアクティビティの”おまけ”のようなものですが、今年は友人達とキャンプそのものを楽しむ機会がありました。キャンプ場は我が家から30分程西へいったThree River Parksの一つ、Carver Park。近いし、おまけにお手ごろ料金でキャンプが楽しめるのが嬉しい。友人達がステキな写真を撮ってくれたおかげで、私のスクラップ･ブック製作意欲にも火がついて、言うことなしのキャンプでした。

こちらが出来上がった3家族分のミニ･アルバム。

基本的なデザインは同じですが、エンベリッシュメントを色違いに仕上げました。

心配していたお天気にも恵まれ、子供達は湖で水遊びも楽しめました。参加者全員で記念撮影。背景の黄色のお花畑がきれいでした。それにしてもこの週末は暑かった・・・・。

中のページはいたってシンプル。みんなで作って一緒に食べた外ご飯。いつものトウモロコシに焼き芋。

今年の夏、ガール・スカウトのキャンプに参加したMちゃんは楽しいアメリカならではのアウトドア･スイーツを披露してくれました。

お昼の豚汁をクッキング中。とにかくよく食べたキャンプでした。

子供達はよく遊びましたね～。ここの湖のビーチはほぼキャンプ場利用者のプライベートビーチ。何度も水浴びにでかけました。

疲れたらちょっとひと休み。

夜にはギターを弾いたり、ダンスのパフォーマンスを

楽しんだり・・・

火を囲んでおしゃべりしたり・・・

星を見たり・・・、そうそう、蛍も発見。

そんな思い出を簡単に箇条書きに。

友人達との近場でのキャンプ。来年もアリでしょう。

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月明かりの中でカヌー

この日は、ミネアポリスのThree River Parksで企画されている、Canoe trip under a full moon（満月の下でカヌー）に参加してきました。

自宅から西に車で20分弱の所にある、Baker Park Reserveに着く頃には綺麗な夕焼け空に。

湖のビーチサイドにはピクニックエリアやビーチバレーボール・コートも充実。大きなキャンプサイトもあり、手軽にキャンプが楽しめるとあって人気のパークです。

集合時間の8時には日も沈み、辺りは暗くなってきました。

今回使うカヌーたち。

空には月が・・・。でも、満月にはまだ2日たりませんでした。

さあっ、出発です！

湖畔の豪邸を横目に湖を縦断。対岸付近でカヌー同士を付け、ガイドさんが月に行ったウサギの物語を読んでくれました。

 月明かりの道をまっすぐ漕げば、ちょうど出発地点に戻れます。

帰ってしまうのが名残惜しい、ちょっとロマンチックな夜のカヌーでした。


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近所のレイクで魚釣り

週末の午後、Toshiさんの釣りの師匠、ブライアンに誘われて釣りに出かけました。といっても場所は 毎年ウィンター・フェスティバルが行われる近所のパーカーズ・レイク。そういえば、アイス・フィッシングでは行ったことはありましたが、夏に来たことはありませんでした。

今シーズン初めての釣りだったのでまずはフィッシング・ライセンスをゲットしなくては。レイクの近くのガソリン・スタンドでお得な夫婦用シーズン・ライセンスを買いました。

ブライアンのボートでレイクに出ましたが、何故ミネソタ人がレイクサイドの家やボート（大型・小型に関わらず）のあるライフ・スタイルにこだわっているかが解ったような気がしました。とにかくまったりできてサイコーに気持ちいいんです！

空はこんな感じで風がさわやか。

それほど大きなレイクではないので、混雑していないのがいいですね～。人気の大きな湖ではボート同士の接触事故などもちょくちょくあるんです。大騒ぎしながら水上スキーを楽しむ人がいる・・・と思ったら、まだティーンエイジャーです。ボートのライセンスは要らないんだって。フィッシングにはいるのに？？？

ティーンエイジャー達だけで水上スキーに興じられる環境なら、接触事故が多いのもうなずけるか・・・。

こちらのカップルは浅瀬でバス釣り

こちらはグループでサンフィッシュ釣り

こちらのおじさんはトロールしながらパイク釣り

・・・なんてこの情報は師匠ブライアンの受け売り。魚の種類で釣り方も違うなんて知りませんでした。他にはカヤックを楽しむ人もいました。

師匠ブライアン号はレーダー搭載（今どきはみんなそうなのかな？）。そのレーダーの影もよく見ると魚の形をしているじゃないですか！かわいい～。

Toshiさん、45cm程のノーザン・パイクを一匹しとめました。

このノーザン・パイクですが、大きいものは優に1mを超える大型魚です。

その後はサンフィッシュ釣り。

わぁ～大きなお家。プライベート・ビーチ＆船着場付き！私は魚釣りよりも豪邸ウォッチング。

きたきた・・・

 小ぶりのサンフィッシュが釣れました。

じつはこのサンフィッシュ、日本ではブルーギルの名で知られ駆除対象にもなっている外来種ですが、淡白でフライにすると美味しい魚なんです。

ミネソタ州の鳥になっている、ルーンにも出会えました。いい声で鳴くんです。

ブライアンのお陰でとても楽しい午後を過ごせました。

さて、Toshiさんが釣ったパイクと・・・

サンフィッシュは裁いて・・・・

翌日の夕食でフィッシュフライにして、ホーム・メイドのタルタル・ソースと一緒にいただきました。

あ～満足！

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